Nous avons récemment mené un projet de R&D ciblé afin d'évaluer la Niantic Spatial Platform sur le terrain - en scannant des points de repère physiques pour créer des expériences de réalité augmentée précises, cohérentes et reproductibles sur smartphone.
Notre développeur mobile Noa a pris en charge la majeure partie de l'implémentation, assisté par Maël, stagiaire au Lycée Lalande, qui a participé activement aux relevés sur le terrain. Les tests ont eu lieu à Bourg-en-Bresse, sur plusieurs sites emblématiques de la ville.
Le Visual Positioning System (VPS)
La fonctionnalité phare de la Niantic Spatial Platform est le Visual Positioning System (VPS). Alors que le GPS seul offre une précision de quelques mètres - suffisante pour la navigation, mais inadaptée pour placer un objet virtuel avec exactitude - le VPS peut réduire cette marge à seulement quelques centimètres.
Notre cible principale était la statue du Dr. Xavier Bichat (1771–1802), médecin français renommé, située au Jardin du Bastion, à quelques minutes de notre bureau.
Du LiDAR iOS à Scaniverse sur Android
Jusqu'à récemment, la création d'un point VPS avec les outils Niantic passait presque exclusivement par iOS, idéalement sur un appareil équipé d'un capteur LiDAR. L'ancienne application Lightship exploitait ces données de profondeur pour produire un maillage 3D précis et texturé en temps réel.
Avec l'arrivée de Scaniverse sur Android, le scan repose désormais sur la photogrammétrie : une technique qui reconstruit la géométrie en analysant une série d'images prises sous différents angles. Ce processus produit d'abord un nuage de points, transformé ensuite en maillage pour être exploité dans Unity.
Sites scannés
Pour cette étude, nous avons scanné plusieurs sites en mode communautaire avec Scaniverse :
- La statue de Xavier Bichat
- La Vila Marguerite
- La colonne NDSE (Notre Dame de la Sainte Espérance)
- Un tourniquet en bois
- Une sculpture de tortue
- Une colonne romaine
- Une stèle et d'autres points d'intérêt locaux
Intégration Unity et résultats
Après que la statue a été scannée et son point VPS activé par Niantic, nous avons intégré le mesh dans un projet Unity 3D. Notre objectif : mesurer la rapidité de détection VPS et la précision du placement d'objets 3D, statiques ou animés.
Nous avons conçu une scène AR mettant en valeur la statue, avec :
- Un mur virtuel avec une ouverture laissant voir le décor réel
- Une barrière en chaîne entourant le socle
- Plusieurs éléments 3D dynamiques positionnés de manière stratégique
Les tests ont montré que les objets virtuels restaient stables et alignés avec précision centimétrique. Le VPS se verrouillait en 1 à 3 secondes - suffisamment rapide pour préserver l'immersion.
À propos de Niantic
Pour rappel, Niantic est la société à l'origine d'Ingress et Pokémon GO. Fondée au sein de Google en 2010 et devenue indépendante en 2015, elle a ouvert son SDK AR aux développeurs en 2021. Début 2024, Niantic a cédé son activité jeux vidéo à Scopely pour 3,85 milliards de dollars, se concentrant désormais sur l'IA géospatiale sous le nom Niantic Spatial Inc.
Cette étude R&D s'inscrit dans notre démarche d'exploration continue des technologies immersives et spatiales - un domaine qui ouvre des perspectives concrètes pour nos projets clients dans la région et au-delà.